Suomalaisten hyvinvointi on keskimäärin kehittynyt myönteiseen suuntaan, mutta väestöryhmien väliset hyvinvoinnin erot eivät ole kaventuneet. Tämä näkyy myös suunterveydessä.
Pitkäjänteinen terveyden edistämistyö, jonka lähtökohtana on varhainen ongelmiin puuttuminen, on osoittautunut vaikuttavaksi ja sillä on saatu hyviä tuloksia. Terveyserojen kaventaminen pelkästään terveydenhuollon keinoin on kuitenkin vaikeaa. Ennaltaehkäisevän toiminnan avulla voidaan silti hillitä jatkuvasti kasvavia korjaavan hoidon kustannuksia. Perusterveydenhuollon palveluissa, kuten äitiys- ja lastenneuvoloissa, koulu- ja opiskeluterveydenhuollossa, työterveyshuollossa ja seniorineuvoloissa, ennaltaehkäisevällä työllä voidaan tehokkaasti edistää eri ikäisen väestön terveyttä ja toimintakykyä sekä vaikuttaa kansantautien riskitekijöihin.