Hymy-veistosten jakaminen herättää joka kevät polarisoituneen keskustelun, jossa keskimääräisesti muistellaan omakohtaisia koulumuistoja 1990-luvulla ja tehdään niistä yleistäviä johtopäätöksiä nykyaikaisen koulun toimintatapoihin. Opettaja Suvi Kostian (HS Mielipide 27.5.) nosti ansiokkaasti esiin, että koulun ulkopuolella käytävä keskustelu koulun toiminnasta aliarvioi sekä opettajan että oppilaat.
Keskusteluun hymypatsaista kytkeytyy useita mielikuvien umpiperiä
Hymypatsaspalkinnon perusteena ovat sosiaaliset taidot, joissa jokainen voi kehittyä.