Klassiset kansanliikkeet ja puolueet syntyivät ajamaan jonkin kansanosan oikeuksia ja etuja, joita saavuttamalla sitten saataisiin koko kansa voimaan paremmin. Tietysti yhteisen hyvän ajamiseksi syntyi näiden oheen ja kylkeen myös radikaaliryhmiä, joiden tavoite oli välitön muutos vallitsevaan vallanjakoon. Näitä klassikoita Suomessa olivat sosialidemokraatit ja maalaisliitto, kokoomuskin kehittyi siksi myöhemmin.
Populismin sisältö on tehtävä kaikille näkyväksi
Lukijan mielipide|Populistisille liikkeille on tyypillistä, että niiden johtohahmoilla ei ole esittää koko yhteiskunnan tehtäviä ja rakenteita koskevaa kokonaissuunnitelmaa.