Professori Pekka Meriläinen kuoli pitkäaikaiseen sairauteen Helsingissä 19. lokakuuta 2019. Hän oli 70-vuotias, syntynyt Tuupovaarassa 25. tammikuuta 1949.
Meriläinen varttui syrjäisessä Herajärven kylässä. Hänen koulu-uransa alkoi kuusivuotiaana kyläkoulussa. Matemaattinen ja verbaalinen lahjakkuus tuli esiin jo kansakoulussa, mutta keskikouluun hänet jouduttiin silti ohjaamaan puoliväkisin.