Kontra-amiraali Veli-Jukka Pennala kuoli nopeasti edenneeseen sairauteen 26. huhtikuuta 2022 kotonaan Turussa. Hän oli 68-vuotias, syntynyt Seinäjoella 26. lokakuuta 1953.
Pennala valmistui meriupseeriksi 46. merikadettikurssilta Merisotakoulusta 1978. Nuorena upseerina hän palveli merivoimien ensimmäisillä ohjusveneillä aseupseerina ja sitten ohjusveneen ja -viirikön päällikkönä. Yleisesikuntaupseeriksi Sotakorkeakoulusta Pennala valmistui 1987.