Neljä Itä-Suomen maakuntaa pääsevät hyvin todennäköisesti EU:n tavoite 1 -ohjelman piiriin vuosiksi 2000-2006 uusien Eurostatin ja EU:n komission julkaisemien, asukasta kohti laskettujen tulotasolukujen perusteella. Ajatus saada taloudellinen kehitys tasaiseksi koko EU:ssa perustuu yhteisön peruskirjaan.