Elintarvikepula on yksi varmimmista keinoista horjuttaa yhteiskuntia. Suomessakin kamppailtiin viime sotien aikaan ruoan riittävyyden kanssa, eikä tarvitse mennä kovin paljon kauemmas, kun maassa kärsittiin suoranaisesta nälästä.
Siksi ruoan riittävyyden varmistaminen on kaikkien maiden tärkeimpiä tavoitteita. Rikkaat maat onnistuvat siinä hyvin, kaikkein köyhimmät huonosti.