Vielä 1980-luvulla Japanin saavutuksia ihailtiin laajasti. Suomikin halusi olla Pohjolan Japani.
Sitten Japanin talouteen pesiytyneet kuplat puhkesivat ja alkoi pitkä pysähtyneisyyden aika. Talousluvut polkivat paikallaan. Inflaation sijaan vaivaksi tuli deflaatio. Kaikesta huolimatta arki toimi, eikä tavallisten japanilaisten elämä kärsinyt kehnoista tilastoista.