Arkipuheessa geeneihin suhtaudutaan usein kuin valokatkaisimeen, jolla on vain kaksi asentoa. Geenien uskotaan yksin määräävään monia asioita esimerkiksi ihmisen terveydentilasta.
Todellisuus on kuitenkin paljon monimutkaisempi. Perimän lisäksi terveyteen vaikuttavat ulkoiset olosuhteet, omat valinnat ja jopa sattuma.