Sekä Venäjän että lännen päättäjät ovat tehneet vuosien ajan yllättävän yhtenevän arviointivirheen. He ovat aliarvioineet eurooppalaisen kuluttajan – äänestäjän – halun uhrata siivun omaa etuaan hyvästä syystä.
Venäjän päättäjät uskoivat voivansa pitää Eurooppaa nöyränä sen vuoksi, että eurooppalaiset tarvitsevat kipeästi Venäjältä tuotavaa energiaa. Presidentti Vladimir Putin oletti, että Euroopan maat eivät saa aikaiseksi yhtenäistä linjaa Ukrainan sotaan eivätkä uskalla nousta Venäjää vastaan, koska kuluttajat eivät halua maksaa tästä aiheutuvaa energialaskua. Siksi demokraattisten maiden päättäjien ei uskottu uskaltavan uida vastavirtaan.