Julkinen keskustelu koulukiusaamisesta alkaa usein traagisesta tarinasta, jossa kuvataan kiusatun lapsen kärsimyksiä. Usein tarinaan sisältyy kokemus siitä, ettei koulussa ole tehty mitään tai ainakaan tarpeeksi kiusaamisen lopettamiseksi.
Koulukiusaamisen julkinen kuva on vinoutunut – kiusattu on harvoin hylätty kärsijä, kiusaaja harvoin vain kiusaaja
Koulut eivät voi tietosuojan vuoksi kertoa yksittäisistä kiusaamistapauksista tai niiden ratkaisemiseksi tehdyistä toimista julkisesti, vaikka asiaan olisi puututtu.