Maailmasta ei tunneta yhtäkään kulttuuria, jossa ihmisillä ei olisi omia nimiä. Nimet ovat perustava osa ihmisen sosiaalista järjestäytymistä.
Tyypillisesti nimen antaminen tekee lapsesta yhteisön jäsenen. Kristillisessä maailmassa vauvat, joiden eloonjääminen on epävarmaa, ovat saaneet heti syntymän jälkeen hätäkasteen. Näin heidät on voitu ottaa seurakuntaan.
