Lääkärit ja kemistit ovat kahdensadan vuoden aikana osoittaneet nokkeluutensa oopiumista johdettujen kipulääkkeiden kehittelyssä.
Tällaisia opioideiksi kutsuttuja oopiumin johdannaisia – osittain tai täysin synteettisiä – on nykyisin satoja. Tunnetuimpia ovat 1800-luvulla keksityt morfiini ja heroiini ja 1900-luvulla keksityt oksikodoni ja fentanyyli.