Puhdas vesi on niukka hyödyke ja maailmanlaajuinen kauppatavara, jonka markkinat kasvavat. Samaan aikaan kun vauraissa teollisuusmaissa juodaan pullovettä syyttä suotta, 663 miljoonalla ihmisellä ei ole kelvollista juomavettä.
Vesipulaa pahentavat väestönkasvu, kaupungistuminen, kehittyvien maiden talouskasvu, veden saastuminen ja ilmastonmuutos, joka lisää kuivuutta sekä toisaalta rankkasateita ja tulvia.