Vähähiilihydraattisessa ruokavaliossa vältetään nopeita hiilihydraatteja. Niitä on etenkin sokerissa ja vaaleassa leivässä.
Muitakaan viljatuotteita, perunaa, riisiä tai pastaa, ei juuri näe karppaajan lautasella.
Niiden sijaan karppausdieettiin (englanniksi low-carb diet) kuuluu paljon rasvaa ja proteiinia sisältäviä ruokia: lihaa, siipikarjaa, kalaa, äyriäisiä, juustoa, munia, pähkinöitä, siemeniä ja soijatuotteita.