Helsingissä riidellään sähköpotkulaudoista, mutta New Yorkissa niitä kauhisteltiin jo sata vuotta sitten

Jälkiviisaasti uskaltaa sanoa: Konflikti olisi ollut ennustettavissa. Ehkä jopa vältettävissä.

Vuokrattavista sähköpotkulaudoista syntyi riita välittömästi, kun ne tulivat tänä keväänä Helsingin kaduille.

Debattia on käyty niin sosiaalisessa mediassa kuin kaupunginvaltuustossa.

Ensin pelättiin vauhtia, sillä Helsingin vuokravehkeet kulkevat nopeimmillaan 25 kilometrin tuntivauhtia. Poliisi jyrähti, että sähköpotkulautailijoita koskevat polkupyöräilijöiden säännöt.

Pian puntaroitiin, saako niillä ajaa humalassa. Vastaus on, ettei promillerajaa ole, mutta vehjettä täytyy kyetä hallitsemaan.

Sähköpotkulautojen vuokrayrittäjiä on Helsingissä jo neljä. Eniten jupinaa on aiheuttanut se, että parin yrityksen vuokravehkeet asiakas voi käytön jälkeen jättää lähes mihin tahansa julkiseen paikkaan, sillä niille ei ole kiinteitä telakoita.

Kävi kuten saattoi odottaa: sähköpotkulautoja on näkynyt jalkakäytävillä ja pientareilla kyljellään kuin sotilaita Raatteen tiellä. Sdp:n kaupunginvaltuutettu Ville Jalovaarahttps://www.hs.fi/haku/?query=ville+jalovaara huomautti, että näkövammaiset voivat kompastua niihin.

Kokoomuksen valtuutettu Sirpa Asko-Seljavaarahttps://www.hs.fi/haku/?query=sirpa+asko-seljavaara nokitti. Sähköpotkulaudat eivät ole pelkästään näkövammaisten liikennehaaste. Vanhuksille ne ovat jotain vielä pelottavampaa.

”Nyt meillä on uusi uhka”, Asko-Seljavaara sanoi.

Hän viittasi sillä liikenneonnettomuuksiin.

Uhka on näkökulmakysymys.

Mutta sähköpotkulautojen uutuuden kanssa on kyllä vähän siinä ja siinä.

Maailmalla ovat ehtineet nimittäin aloittaa riitelyn motorisoiduista potkulaudoista jo ennen Helsinkiä. Tarkalleen ottaen riitely alkoi 104 vuotta sitten, kun Yhdysvalloissa tuli markkinoille ensimmäinen Autoped.

Virginian yliopiston historioitsija Peter Nortonhttps://www.hs.fi/haku/?query=peter+norton on kertonut Autoped-riidoista, joita käytiin 1910-luvun Yhdysvalloissa ja Euroopassa.

”Sata vuotta sitten oli todellinen taistelu siitä, ketkä kaikki kuuluivat kaduille ja mitä varten kadut olivat”, Norton sanoi Fast Company -verkkolehdessä maaliskuussa.

Motorisoidut potkulaudat olivat uusin haastaja, kun tuon ajan kasvukeskuksissa käytiin valtakamppailua siitä, kuuluvatko kadut autoille, jalankulkijoille, hevosvaunuille, pyörille vai näille kaikille.

Aikakauden tunnetuin Autopedin käyttäjä oli kaiketi lontoolainen suffragetti Florence Normanhttps://www.hs.fi/haku/?query=florence+norman, joka sai vuonna 1916 Autopedin syntymäpäivälahjaksi mieheltään.

Suffragetit olivat suoran toiminnan naisasialiike 1900-luvun alun Britan­niassa.

Autoped herätti huomiota ja lienee ollut­ mainio lahja Normanille, sillä se lisäsi henkilökohtaista liikkumisen vapautta.

Motorisoituja potkulautoja käyttivät myös New Yorkin jengit, esimerkiksi Long Island­ Bogtrotters, sillä niillä pääsi näppärästi karkuun poliisia ja toisia jengejä.

Vaikka Autoped oli vielä polttomoottorikone, ensimmäinen sähköpotkulautakin eli Electrocyclette tuli markkinoille jo vuonna 1927. Sen lastentauteja ei kuitenkaan koskaan saatu ratkaistua, eikä se menestynyt markkinoilla.

Iso bisnes sähköpotkulaudoista kehkeytyi vasta 1930-luvulla, kun belgialainen Socovel toi markkinoille lukuisia malleja.

Riidat jatkuivat, eikä se ole ihme.

Sotia edeltänyt ja seurannut aika­ oli autoistumisen aikaa. Kenelle kadut kuuluivat nyt, kun liikennehevosten määrä väheni ja jalankulkijoillakin pitäisi olla oikeus astella turvallisesti?

Debatti ei ole juuri muuttunut sadassa vuodessa. Sähköpotkulaudat ovat aina olleet kummajaisia, eräänlainen liikennevälineiden vähemmistökansa, jonka motiiveja on epäilty.

The Los Angeles Timesissa valitettiin jo 1910-luvulla, että motorisoidut potkulaudat ”tuhoavat Venice-rannan alueen”­.

Sama toistui vuosisata myöhemmin, kun lehti uutisoi elokuussa 2018, että vuokrattavat sähköpotkulaudat ovat aiheuttaneet joissakin Los Angelesin asukkaissa niin alkukantaista raivoa, että­ lautoja on kasattu jalkakäytäville, poltettu, murskattu ja viskattu Tyyneen valtamereen.

Tamperelaisille, turkulaisille ja oululaisille varoitukseksi, että tämä kaikki saattaa koskea pian myös teitä.

Osa sähköpotkulautayrittäjistä on jo neuvotellut kaupunkienne edustajien kanssa siitä, milloin ja millä ehdoilla vuokrattavat sähköpotkulaudat voisivat tulla kaduillenne.

Edessänne on siis sama taivastelu, riita ja identiteettipoliittinen konflikti kuin Helsingissä ja muualla maailmassa.

On toki hyvä huomioida, ettei argumentteja – puolesta tai vastaan – tarvitse enää keksiä itse.

Niitä on dokumentoitu jo sadan vuoden ajan. Sieltä vain keräämään!