Anoreksiaan liittyy voimakas peritty alttius. Tähän tulokseen on päätynyt Karoliinisen instituutin epidemiologian professori Cynthia Bulik, joka on tutkinut sairauden perinnöllisyyttä yli kymmenen vuotta kaksosten ja perheiden avulla monissa maissa.
Laihuushäiriö näyttää kulkevan suvuittain. Geenien osuus anoreksian riskistä on noin puolet.
