Alkuperäinen joulupukki oli 165 senttiä pitkä ja tumma kreikkalaismies, jonka nenä oli murtunut – Oxfordin tutkijat löysivät lisää Pyhän Nikolaoksen luita
Joulupukin hahmo perustuu osittain 300-luvulla nykyisen Turkin alueella eläneeseen piispa Nikolaokseen, joka sai mainetta anteliaisuudellaan. Pyhimyksen väitettyjä luunkappaleita on kulkeutunut ympäri maailmaa.
Tätä tarinaa on kerrottu suomalaislapsillekin koulussa: kauan sitten muinaisessa Rooman valtakunnassa eli rikas mies, joka kuitenkin menetti kaikki varansa.
Hän ei kyennyt maksamaan tyttäriensä myötäjäisiä, ja toivottomana hän suunnitteli luovuttavansa heidät prostituoiduiksi.