Jos koronaviruksen aiheuttama covid-19-tauti kääntyy hengenvaaralliseksi, usein syynä on niin sanottu äkillinen hengitysvajausoireyhtymä eli ards. Se on kaikista vaikein hengitysvajauksen muoto ja vaatii tehohoitoa.
Kriittiseen tilaan johtaneita tapauksia on Maailman terveysjärjestön WHO:n ja Kiinan tautikeskuksen tuoreimman raportin mukaan ollut kuusi prosenttia kaikista varmistetuista koronavirustartunnoista. Kriittiseen taudinkuvaan kuuluvat vakavat hengitysvaikeudet, verenmyrkytys ja useiden elinten yhtäaikaiset toimintahäiriöt.
