Moni sairastaa jo nyt tietämättään ja levittää koronavirusta. Pandemian etenemisen ennustaminen on vaikeaa, koska tutkijoilla ja päättäjillä on käytössään vaillinaisia tietoja.
Jos oireettomia taudin kantajia on paljon, tauti ehtii leviää laajalle, ennen kuin se huomataan. Silloin sen patoaminen on erittäin vaikeaa.