Kehitysapua syytetään monesti siitä, että se on rahan syytämistä köyhien maiden rikkaalle ja korruptoituneelle eliitille.
Tulkinta saa osin pontta Maailmanpankin alaisten kehitystaloustutkijoiden selvityksestä. Siinä he ovat seuranneet rahavirtoja kehitysmaista ulkomaisille pankkitileille.