Yhdysvaltain avaruushallinnon eli Nasan suurin kantoraketti SLS laitetaan liikkeelle torstaina noin kello 23 Suomen aikaa.
SLS ei vielä lähde avaruuteen, vaan se viedään jättimäisen isosta VAB-kokoonpanohallista noin 6,4 kilometrin matka lähtöalustalle.
Siirron toteuttaa rakettien siirtoihin kehitetty telaketjuilla hiipivä ajoneuvo CT-2, lempinimeltään ”ryömijä”.
Jo CT-2 itsessään on isoa kokoa ajoneuvoksi. Nyt sen päällä kulkee vielä 111 metriä korkea raketti.
Lähtöalusta 39 B sijaitsee Floridan itärannikolla Kennedyn avaruuskeskuksessa.
Siirron vauhti ei päätä huimaa. Ryömijä liikkuu noin 1,3 kilometriä tunnissa, kertoo Nasan verkkosivu.
Raketti viedään pitkin sorapohjaista erikoistietä yli kuuden kilomerin päähän.
SLS on määrä lähettää avaruuteen aikaisintaan toukokuussa. Lennon nimi on Artemis 1.
Kantoraketti saattaa Maan kiertoradalla matkaan kuuraketti Orionin, joka on jo SLS:n nokassa. Se kiertää Kuun, mutta tällä kertaa vielä ilman astronautteja.
Maahan tai valtamereen asti tästä koko komeudesta palaa vain miehistökapseli.
Lähtöä harjoitellaan 3. huhtikuuta alkaen 8–9 päivää, kertoo verkkosivu Space.com.
SLS tuodaan vielä takaisin VAB-halliin harjoitusten jälkeen.
Viimeksi saman kokoluokan kantoraketti lensi 1973. Se oli kantoraketti Saturn V, joka vei Skylab-avaruusaseman Maata kiertävälle radalle. Se lennätti myös joulukuussa 1972 Apollo 17 -lennolla kolme astronauttia matkalle kohti Kuuta.
Lähtöpaikka oli sama alue Floridan rannikolla.
SLS-kantorakettia suunniteltiin ja koottiin yli kymmenen vuotta. HS Tiede kertoi uuden ajan avaruuskisasta ja sen kuluista viime keskiviikkona.
Oikaisu 18. maaliskuuta kello 10: Linkki korjattu johtamaan Nasan eikä Space.com sivulle. SLS on määrä lähettää aikaisintaan toukokuussa. 21. maaliskuuta kello 10: Toisin kuin aluksi mainittiin, kantaraketti Saturn V lensi myös joulukuun 1972 jälkeen. Se vei avaruuteen Yhdysvaltain Skylab-avaruusaseman.