Roomalaiselta viemärityömaalta löytyi sattumalta Rooman keisarin luonnollista kokoa oleva marmoripatsas, kertoo uutistoimisto Reuters. Tammikuun lopulla löydetyn patsaan kasvot paljastuivat maan alta, kun puskutraktori purki vanhoja putkia viemärityömaalla lähellä Via Appian alkupäätä.
Patsas esittää mahdollisesti keisari Deciusta Herkuleksen asussa, kertoo arkeologi Francesca Romana Paolillo.
Herakles tai latinalaisittain Herkules on kreikkalaisen mytologian sankari, Zeuksen poika, joka usein kuvataan leijonantaljaan sonnustautuneena ja puisella nuijalla varustautuneena. Patsaalla oli nämä varusteet.
Keisari Deciuksesta tiedetään melko vähän. Hän hallitsi Rooman imperiumia vain parin vuoden ajan 249–251. Decius kuoli taistelussa gootteja vastaan Moesiassa. Moesia oli Rooman aikana alue nykyisen Serbian ja Bulgarian alueella. Decius oli ensimmäinen Rooman keisari, joka kuoli taistelussa ulkoista vihollista vastaan.
Decius käynnisti myös ensimmäiset laajat ja järjestelmälliset kristittyjen vainot Rooman valtakunnassa.
Puskutraktorin vaurioittama ja paloihin hajonnut patsas on parhaillaan puhdistettavana ja kunnostettavana.
