Lapiokourainen kontiainen eli maamyyrä möyrii käytävissään pikkueläimiä popsimassa kesät talvet.
Talven kylmyys aiheuttaa runsaan kymmenen sentin pituiselle pikkunisäkkäälle ylimääräistä energianhukkaa, joka pitää korvata jotenkin.
Kontiainen ratkaisee pulman kutistamalla energiasyöpöt aivonsa, havaitsivat saksalaiset tutkijat. He mittasivat museoihin tallennettuja kalloja.
Suhteessa poskihampaiden rivistöön, joka ei muutu, kontiaisten aivokopan koosta hupenee talveksi noin kymmenesosa, tutkijat kertovat Royal Society Open Science -tiedelehdessä.
Kyse on tosiaan sopeutumisesta kylmyyteen eikä esimerkiksi pelkkään ruoan niukentumiseen.
Jälkimmäisessä tapauksessa lähisukuisen iberiankontiaisen aivot kutistuisivat Espanjan ja Portugalin kesän kuivuudessa, mutta niin ei käy.
Havainto sopii siihen, että ruumiin ja aivojen kutistumista talveksi jopa viidenneksellä on aiemmin havaittu päästäisiltä, lumikoilta ja kärpiltä.
Temppu vaikuttaa ominaiselta eläimiä syöville pikkunisäkkäille, jotka talvehtivat kylmässä ilman tuhtia rasvakerrosta tai horrostamista.
