Boeingin Starliner-avaruuskapselin ensimmäinen miehistölento kansainväliselle ISS-avaruusasemalle toteutuu näillä näkymin heinäkuussa, Boeingin ja Nasan viranomaiset ilmoittivat keskiviikkona uutistoimisto AFP:n mukaan.
CST-100 Starliner-lentoa oli aiemmin suunniteltu huhtikuulle. Yhdysvaltalaisviranomaisten mukaan lento tapahtuisi kuitenkin aikaisintaan 21. heinäkuuta, Nasan ohjelmajohtaja Steve Stich vahvisti toimittajille.
”Paras ajankohta laukaisulle on tuolloin heinäkuussa”, Stich kertoi toimittajille.
Boeing on rakentanut miehitettyihin avaruuslentoihin suunniteltua Starliner-avaruusalustaan noin yhdeksän vuoden ajan.
Stichin mukaan Starliner-lentoa siirrettiin eteenpäin, sillä ilmeni, että lennon suunnittelemiseen kuluisi enemmän aikaa, kuin alun perin oli arvioitu.
Starliner-kapselin käyttö on viivästynyt. Viime keväänä se saavutti Kansainvälisen avaruusaseman ensi kerran.
Starliner kuljettaa kaksi NASA:n astronauttia, Barry Wilmoren ja Sunita Williamsin ISS-avaruusasemalle, jossa heidän odotetaan viipyvän vähintään kahdeksan päivää.
Matka maasta kiertoradalle kestää vain 12 minuuttia, mutta siihen valmistautuminen vie astronauteilta vuosia.
Avaruusalus on tarkoitus laukaista avaruuteen Atlas V -raketilla, joka on rakennettu Cape Caneveralissa Floridassa.
Jos tehtävä onnistuu, Boeing-kapseli sertifioidaan, ja se voi aloittaa operatiiviset lennot tulevaisuudessa.
Niiden ajankohta ei ole vielä tiedossa.
Boeing oli toivonut voivansa aloittaa miehitetyt lennot Starlinerilla viime vuonna, mutta suunnitelma tyssäsi useisiin viiveisiin.
Lopulta, toukokuussa 2022 Boeing onnistui saavuttamaan ISS-avaruusaseman ensimmäistä kertaa – ilman miehistöä.
Nasa maksaa jatkossa sekä Starlinerille että Elon Muskin SpaceX:lle astronauttien kuljettamisesta ISS-avaruusasemalle noin kerran puolessa vuodessa.
