Kiina alkoi toteuttaa 1979 yhden lapsen käytäntöä tai virallisemmin "perhesuunnittelupolitiikkaa" väestönkasvun räjähdettyä hallitsemattomasti. Vuosina 1949–1978 kiinalaisten määrä kasvoi 542 miljoonasta 963 miljoonaan.
Yhden lapsen rajoitus koskee alle 40 prosenttia kiinalaisista. Toinen lapsi sallitaan muun muassa vähemmistöille ja pareille, joista molemmat ovat perheensä ainoita lapsia.