Kansainvälisen lain mukaan alle 18-vuotiaiden lasten osallistuminen aseellisiin konflikteihin on yleensä kielletty.

Alle 18-vuotiaan pakottaminen aseelliseen taisteluun valtion asevoimien tai muun aseryhmän riveihin on monien sopimusten perusteella kielletty. Kansainväliset sopimukset ja maiden kansalliset lait voivat kuitenkin sallia yli 15-vuotiaiden lasten vapaaehtoisen rekrytoinnin.