Euroopan yhteisön johtajat solmivat hollantilaisessa Maastrichtin kaupungissa viime joulukuussa sopimuksen, jota jotkut luonnehtivat tärkeimmäksi EY:n ratkaisuksi sitten Rooman vuoden 1957 perustamissopimuksen. Maastricht merkitsi yhteisön muuttumista yhä tiiviimmäksi poliittiseksi ja taloudelliseksi liitoksi, Euroopan unioniksi.