Ympäristöasiat ovat saaneet vähänpuoleisesti julkisuutta vuoden 1996 hallitustenvälisen kokouksen valmistelussa.
Niillä voisi olla keskeisempikin rooli - ainakin Euroopan luonnonsuojelu- ja ympäristöjärjestöjen laajan yhteenliittymän mielestä. Se vaatii, että kestävästä kehityksestä tehdään koko unionin johtoajatus.