1953 Kambodzha itsenäistyi Ranskan Indokiinasta. Norodom Sihanoukista tuli kuningas, myöhemmin valtionpäämies ilman kuninkaan arvoa.

1970 Lol Nol kaappasi vallan ja perusti Yhdysvaltain tukeman Khmerin tasavallan. Yhdysvallat pommitti massiivisesti Etelä-Vietnamin vapautusrintaman huoltoreittejä Kambodzhassa.