Vielä keväällä ratkaisu Länsi-Balkanilla sijaitsevan Kosovon maakunnan asemasta näytti olevan lähellä. YK:n erityislähettiläs Martti Ahtisaari julkaisi yli vuoden neuvottelujen päätteeksi esityksensä Kosovon itsenäistymisestä. Moni diplomaatti ja tutkija piti vain ajan kysymyksenä, milloin Venäjäkin kääntyy länsivaltojen rinnalle.