Suurten öljyonnettomuuksien historia piirtää Meksikonlahden tulevaisuuden ylle mustan varjon.

Tiedelehti Scientific Americanin mukaan Alaskan rannikolla vuonna 1989 karille ajaneesta Exxon Valdez -öljytankkerista purkautunutta öljyä löytyy onnettomuusalueelta edelleen, yli 20 vuotta tapahtumien jälkeen. Massachusettsissa Buzzardsinlahdella vuoden 1969 proomuonnettomuudesta muistuttavat tänäkin päivänä bensa-aseman hajuiset rämeiköt.