Syntyi Pohjois-Sudanissa 3. toukokuuta 1946.
Teki väitöskirjansa Britanniassa Birminghamin yliopistossa mobiiliviestinnästä.
Perusti 1990-luvun lopulla Celtel-matkapuhelinyhtiön, jonka asiakkaina on miljoonia afrikkalaisia. 2004 hän myi yrityksen 3,4 miljardilla dollarilla.