Grönlannin mannerjäätikön sulamisvauhti nelinkertaistui vuosikymmenessä – Tutkijoiden mukaan ollaan käännekohdassa

Grönlannin mannerjäätikkö sulaa vielä nopeammin kuin tähän asti on uskottu. Vuotuinen sulamisvauhti nelinkertaistui vuosikymmenessä, kertoo maanantaina julkaistu tutkimus.

Tutkimusjakson huippuvuonna 2012 jäätä menetettiin yli 400 miljardia tonnia. Se oli neljä kertaa enemmän kuin vuonna 2003.

Tutkimus julkaistiin arvovaltaisessa yhdysvaltalaisessa Proceedings of the National Academy of Scienceshttps://www.pnas.org/ -tiedejulkaisussa (Pnas). Siitä kertoivat tiistaina brittilehti The Guardian https://www.theguardian.com/world/2019/jan/21/greenland-ice-melting-faster-than-scientists-previously-thought-studyja yhdysvaltalaislehti The New York Timeshttps://www.nytimes.com/2019/01/21/climate/greenland-ice.html?action=click&module=Discovery&pgtype=Homepage.

Tutkijoiden mukaan Grönlannin mannerjäätikön sulaminen on ehkä saavuttanut ”käännekohdan”, ja siitä tulee merkittävä merenpinnan nousun aiheuttaja eri puolilla maailmaa kahden vuosikymmenen kuluessa.

Merenpinnan nousu on yksi ilmastonmuutoksen selkeimmistä seurauksista. Se uhkaa miljoonia ihmisiä maailman rannikkokaupungeissa.

Arktisella alueella ilmasto lämpenee kaksi kertaa nopeammin kuin maapallolla keskimäärin.

Aiemmin tutkijat ovat uskoneet, että suurin osa mannerjäätikön pienenemisestä tapahtuu Grönlannin itäosissa, jossa jäätiköstä lohkeaa mereen jäävuoria.

Nyt julkaistun tutkimuksen mukaan suurin osa jään katoamisesta tapahtui 2003–2012 yllättävässä paikassa, Grönlannin lounaisosassa. Se tarkoittaa tutkijoiden mukaan, että jään pinta on sulanut sitä mukaa, kuin ilmasto on lämmennyt.

Sulamisvedet ovat virranneet mereen ja nostaneet merenpintaa. Tutkimuksen mukaan Lounais-Grönlannin sulaminen onkin tulevina vuosina merkittävä merenpinnan nousun aiheuttaja.

”Tiesimme, että meillä oli yksi iso ongelma, suurten jäätiköiden jään irtoamisen kiihtyminen. Mutta nyt tunnistamme toisen vakavan ongelman: yhä suurempi määrä jäämassaa poistuu sulamisvetenä, jokina, jotka virtaavat mereen”, sanoi tutkimuksen pääkirjoittaja, Ohion valtionyliopiston professori Michael Bevishttps://www.hs.fi/haku/?query=michael+bevis The Guardianille.

Tutkijat analysoivat jäämassan muutosta satelliittikuvien ja eri puolilla Grönlantia sijaitsevien gps-asemien mittausten perusteella.

Ne osoittivat, että Grönlannista lähti vuosina 2002–2016 keskimäärin 280 miljardia tonnia jäätä vuodessa. Se nosti merenpintaa keskimäärin noin 0,8 millimetriä vuodessa.

Vuosittainen vaihtelu oli kuitenkin suurta.

Grönlannin mannerjäätikön pinta-ala on 1,7 miljoonaa neliökilometriä. Grönlannin mannerjäätikössä on niin paljon jäätä, että jos se kaikki sulaisi, maailman merien pinta nousisi jopa yli seitsemän metriä.

Jäätikkö on paksuimmillaan yli kolme kilometriä ja laajoilla alueilla kaksi kilometriä paksu.

Suurin mannerjäätikkö on Etelämantereen mannerjäätikkö, jonka pinta-ala on noin 14 miljoonaa neliökilometriä.

Tuoreen yhdysvaltalaisen tutkimuksenhttps://www.pnas.org/content/early/2019/01/08/1812883116 mukaan ilmaston lämpeneminen sulattaa myös Antarktiksen jäitä ennätykselliseen tahtiin. Jäätä häviää Antarktiksella myös alueilta, joita on aikaisemmin pidetty vähemmän alttiina ilmastonmuutokselle.

Tähän asti on uskottu, että valtaosa Etelämantereen mannerjäätikön sulamisesta tapahtuu lännessä. Tuoreen tutkimuksen mukaan vaarassa on myös Itä-Antarktis. Sen jääpeite on maailman suurin, ja se sisältää noin puolet maapallon makean veden varastoista.


Jäätiköiden sulaminen johtuu eniten meriveden lämpenemisestä. Lämmin vesi sulattaa jäätiköitä alhaalta päin tehokkaammin kuin lämmin ilma ylhäältä päin.

Sulamista aiheuttavat myös noki, pöly ja levät, jotka tummentavat jäätikön pintaa ja heikentävät siten auringon­säteiden heijastumista takaisin avaruuteen.

Uutistoimisto Reutersinhttps://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/rngs/CLIMATECHANGE-GREENLAND/010080DH0S2/index.html mukaan kansainvälisen ilmastopaneelin IPCC:n vielä julkaisematon raportti arvioi, että merenpinta nousee 33–133 senttimetriä vuoteen 2100 mennessä. Vaikka ihmiskunta onnistuisi hillitsemään ilmaston lämpenemistä, sulaminen jatkuisi satoja vuosia.

Oikaisu 22.1.2019 kello 21.25: Jutussa väitettiin, että Grönlannin sulaminen nosti vuosina 2002–2016 merenpintaa noin 8 millimetriä vuodessa. Oikea määrä on 0,8 millimetriä.