Pohjois-Irlannin poliisi epäilee toimittaja Lyra McKeenin ampumisesta järjestäytynyttä ryhmää – Mikä on Uusi IRA, jonka kirjain­yhdistelmällä on paha kaiku?

Pitkäperjantaina vuonna 1998 Pohjois-Irlannin Belfastissa saatiin aikaan rauhansopimus. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin kiirastorstaina Pohjois-Irlannin Londonderryssä, tai Derryssä, kuten katoliset samaa kaupunkia kutsuvat, mellakoivat henkilöt polttavat autoja, heittelevät poliiseja polttopulloilla ja ampuvat kuoliaaksi paikalla tilannetta seuranneen toimittajan https://www.hs.fi/ulkomaat/art-2000006078221.htmlLyra McKeenhttps://www.hs.fi/haku/?query=lyra+mckeen, 29.

Pohjois-Irlannin poliisin mukaan asialla on järjestäytynyt ryhmä, joka kutsuu itseään nimellä Uusi IRA (englanniksi ”New IRA”).

IRA-kirjainyhdistelmällä on paha kaiku. Se yhdistyy Pohjois-Irlannin lähihistorian vuosikymmenten väkivaltaisiin aikoihin, jolloin pommit räjähtelivät ja ihmisiä murhattiin sen varjolla, että he joko tukivat tai vastustivat Pohjois-Irlannin liittämistä Irlantiin.

IRA on lyhenne Irlannin tasavaltalaisarmeijasta eli Irish Republican Armysta. Liikkeen ensimmäinen versio syntyi jo 1920-luvulla irlantilaisvapaaehtoisten käydessä Irlannin maaseudulla sissisotaa brittijoukkoja vastaan.

Se IRA, joka ulotti pommi-iskunsa emämaa Britannian puolellehttps://www.hs.fi/ulkomaat/art-2000005635473.html, syntyi vasta 1960-luvulla. Todellisen suosionsa se saavutti tammikuun 1972 verisunnuntaiksi kutsuttujen tapahtumien jälkeen. Välikohtauksessa brittisotilaat ampuivat kohti kansalaisoikeusmarssille osallistuneita roomalaiskatolisia mielenosoittajia juuri Londonderryssä, jossa McKee kuluneella viikolla sai surmansa. Vuoden 1972 verisunnuntaissa kuoli 14 ihmistä, joista osa oli lapsia.

Seuraavan väkivaltaisen noin neljännesvuosisadan aikana IRA:ta tukivat niin Yhdysvalloissa asuvat irlantilaiset kuin Libyakin. IRA laajensi iskujaan myös Britannian puolelle ja yritti muun muassa murhata pääministeri Margaret Thatcherinhttps://www.hs.fi/haku/?query=margaret+thatcherin. Kaikkiaan väkivaltaisissa iskuissa arvioidaan kuolleen noin 3 600 ihmistä.

Vasta vuoden 1998 rauhansopimus Belfastissa lopetti väkivaltaisuudet suurimmaksi osaksi, mutta jakoi järjestön.

Vasta vuonna 2008 IRA ilmoitti riippumattoman valvontakomission välityksellä, että se luopui kaikesta aseellisesta toiminnastaan. Sitä ennen se oli tosin vielä vuonna 2000 iskenyt kertaalleen isommin Lontoossa Yhdistyneen kuningaskunnan ulkomaan tiedusteluyksikön MI6:n päämajaan.

Sittemmin Irlannin hallitus on vahvistanut IRA:n olevan lopullisesti poissa. Yhtenäistä Irlantia ajavaa Sinn Féin -puoluetta pidetään nykyisin IRA:n poliittisena siipenä.

Londonderryn kiirastorstain tapahtumien myötä otsikoihin noussut Uusi IRA on peruja Belfastin rauhansopimukseen liittyvien neuvotteluiden ajoilta, vaikka syntyikin virallisesti vasta vuonna 2012.

Sen taustalla vaikuttavat ne osat IRA:sta, jotka ovat olleet tyytymättömiä Belfastin sopimukseen ja asioiden ajamiseen demokratian eikä väkivallan avulla. Lisäksi joukossa on pääosin Londonderryn alueelle keskittyvän, huumekauppiaita oman käden oikeudella rankaisevien Republican Action Against Drugs (RAAD) -nimisen tasavaltalaisryhmittymän jäseniä.

Uutistoimisto AFP:n mukaan poliisi pitää Uusi IRA -ryhmää noin kahdensadan hengen kokoonpanona.

”Joukossa on niin sanotun vanhan koulukunnan tasavaltalaisia, henkilöitä, jotka ovat saaneet koulutusta omatekoisten pommien rakentamiseen ja uudempia tulokkaita, jotka eivät ehkä ole edes syntyneet vielä, kun puolisotilaallisten joukkojen rauhanprosessi tapahtui”, kertoi Exeterin yliopiston historiantutkija Gemma Clarkhttps://www.hs.fi/haku/?query=gemma+clark AFP:lle.

Clarkin mukaan erityisesti järjestön nuorimmat jäsenet ovat kotoisin samalta Cregganin alueelta Londonderryä, jossa McKeen sai mellakan yhteydessä surmansa torstaina.

Uusi IRA tavoittelee yhtenäistä Irlantia eli Pohjois-Irlannin irrotamista Britanniasta ja liittämistä Irlantiin. Kysymys Pohjois-Irlannista on noussut viime vuosina jälleen vahvemmin esiinhttps://www.hs.fi/ulkomaat/art-2000005995289.html, kun Britannia on paininut EU-eronsa eli brexitin kanssa.

Brexit-päivää edeltävinä kuukausina Uusi IRA:kin on aktivoitunut ja tehnyt pommi-iskuja tai niiden yrityksiä. Maaliskuussa se ilmoittautui Lontoon liikennekeskuksista löytyneiden palopommien kaltaisten laitteiden asentajaksi ja tammikuussa räjähti autopommi Londonderryn oikeustalolla.

Kiirastorstain yön tapahtumien jälkeen sekä Sinn Féinin että demokraattisen unionistipuolueen ja nationalistisen SDLP-puolueen johtajat tuomitsivat väkivallan jyrkästi.

”Tuomitsen varauksetta ne, jotka ovat vastuussa tämän nuoren naisen tappamisesta”, kirjoitti Sinn Féinin varapuheenjohtaja Michelle O’Neillhttps://www.hs.fi/haku/?query=michelle+o%E2%80%99neill Twitterissä perjantaina viitaten McKeenin kohtaloon.

Myös Yhdysvaltain presidenttinä 1990-luvulla toiminut ja Belfastin sopimuksen taustalla toiminut presidentti Bill Clintonhttps://www.hs.fi/haku/?query=bill+clinton kommentoi McKeen kuolemaa ja Pohjois-Irlannin tilannetta Twitterissä lauantaina.
Pohjois-Irlannin poliisi kertoi lauantaina pidättäneensä https://www.hs.fi/ulkomaat/art-2000006078980.htmlkaksi nuorukaista epäiltyinä McKeenin kuolemaan liittyvistä tapahtumista. Poliisi tutkii tapahtunutta terroristisena tekona ja murhana.