Aasiassa on tapettu miljoonia sikoja, mutta afrikkalaisen sika­ruton todellista laajuutta ei tiedä kukaan

Ensin Kiinasta alkoi kantautua toivottomia kertomuksia: sairastuneita sikoja tapetaan miljoonittain, eivätkä mitkään keinot estä afrikkalaisen sikaruton leviämistä.

Seuraavan askelen saattoi jo arvata. Tammikuussa tautitapauksista kertoi naapuri Vietnam, sitten Kambodža, Mongolia ja Hongkong. Sikoja tappava verenvuotokuumetauti näyttää siirtyvän Aasiassa vääjäämättömästi maasta toiseen. Viime viikolla Vietnamin viranomaiset paljastivat, että maassa on teurastettu jo 1,7 miljoonaa sikaa, 5 prosenttia koko maan sikakarjasta.

”Tämä on erittäin vakavaa, emmekä tiedä, kuinka tässä käy”, toteaa tilannetta seuraava neuvotteleva virkamies Katri Levonenhttps://www.hs.fi/haku/?query=katri+levonen maa- ja metsätalousministeriöstä.

”Tänä aamuna Puola ja Unkari ilmoittivat viruksen aluelaajennuksista ja uusista tapauksista kesysioissa.”

Epidemian vaikutukset ovat rajuja ja maailmanlaajuisia: eläinten kärsimyksen lisäksi vaarassa on jo paikoin ihmisten ruokahuolto. Sianlihan hinta on noussut jyrkästi ympäri maailmaa, ja kaupan suunta on kääntynyt kohti Kiinaa, joka ostaa possunsa muualta.

Tautiin ei ole olemassa rokotetta tai parannuskeinoa. Rokotetta kyllä kehitellään, Levonen kertoo, mutta se ei ole vielä edes koekäyttövaiheessa. Käyttöön se saataisiin aikaisintaan vuosien päästä.

Sillä välin ainoa keino pysäyttää tauti on tappaa sairaat eläimet ja eristää niiden ruhot. Ja tässä valtiot ovat epäonnistuneet yksi toisensa jälkeen.

Sairaita eläimiä piilotellaan samalla kun kuolleita sikoja on alkanut ilmestyä lojumaan jokirantoihin ja ojiin.

Lue lisää: Valtavalla voimalla leviävä tauti tappaa miljoonia sikoja Kiinassa – aluksi suomalaiset hyötyvät, mutta lopulta tavallisten ihmisten kauppalasku voi kasvaahttps://www.hs.fi/ulkomaat/art-2000006098539.html

Levosen mukaan on varmaa, että tauti leviää vielä laajasti uusille alueille.

”Maata pitkin se leviää varmasti, luultavasti myös meren yli. Amerikka ja Japani ovat nyt hyvin, hyvin varuillaan.”

Suomessakin Venäjän-rajalla ja Helsinki–Vantaan lentokentällä on otettu käyttöön luvattomia lihatuotteita matkalaukuista etsivät koirat. Millainen uhka sikarutto on Suomelle?

”Kyllähän se tässä pelottaa”, Levonen toteaa.

”Sillä tavalla tilanne on hyvä, että Virosta ei ole löytynyt lähiaikoina tapauksia kesysioista.”

Ongelman todellista laajuutta ei tiedä kukaan, sillä sikatilalliset ja jopa valtiot pimittävät tautitapauksia rahanmenetyksen pelossa.

Esimerkiksi Kiinassa viranomaiset puhuvat miljoonasta tapetusta siasta, vaikka useat muut tahot arvioivat tautitapausten määrän satakertaiseksi. Kiinan viranomaiset ilmoittivat taudin rantautuneen maahan elokuussa, mutta todellisuudessa tapauksia on voinut olla jo aiemmin. Tähän viittaisi se, että viranomaisten ilmoituksen jälkeen tartuntoja ilmoitettiin nopeasti laajalla alueella.

”Sitä ei tiedä, olisiko virus muhinut jo vuosia ennen kuin he ilmoittivat siitä”, Levonen sanoo.

”Nyt Kiinassa ei ole riittävästi viranomaisia hoitamaan tilannetta.”

Vilppiä tapahtuu myös Euroopassa. Esimerkiksi Valko-Venäjä kieltää viruksen levinneen maahan eikä suostu osallistumaan kansainvälisiin kokouksiin aiheesta.

”Kun katsoo karttaa, on kuitenkin selvää, että Valko-Venäjällä on afrikkalaista sikaruttoa.”

Hongkongin City University -yliopiston afrikkalaiseen sikaruttoon erikoistuneen epidemologin Dirk Pfeifferin https://www.hs.fi/haku/?query=dirk+pfeifferinmukaan kyseessä on ehkä kautta aikojen suurin eläintautiepidemia maailmassa.

”Suu- ja sorkkatautiepidemiat kalpenevat sen aiheuttaman tuhon rinnalla. Eikä meillä ole mitään keinoa sen pysäyttämiseksi”, Pfeiffer kertoo brittilehti The Guardianillehttps://www.theguardian.com/world/2019/jun/06/millions-of-pigs-culled-across-asia-african-swine-fever-spreads-thailand-.

Taudin leviäminen edelleen eteläisen Tyynenmeren valtioihin on vain ajan kysymys, toteavat muutkin Guardianin haastattelemat asiantuntijat.

Sciencehttps://www.sciencemag.org/news/2019/05/african-swine-fever-keeps-spreading-asia-threatening-food-security-lehdessä Montpellierin maataloustutkimuslaitoksen epidemologi François Roger arvelee, että virus ilmaantuu pian Myanmariin ja Laosiin, joilla molemmilla on heikot valvonta- ja eläintenhoitojärjestelmät. Sen jälkeen virus voi jäädä Kaakkois-Aasiaan pysyvästi ja kulkeutua saastuneissa lihatuotteissa esimerkiksi Etelä-Koreaan, Japaniin, Taiwaniin ja Australiaan.

Levosen mukaan hanskoja ei ole missään nimessä lyöty tiskiin, mutta tilanne vaikuttaa hyvin vakavalta. Tavallisesti virukset levitessään hiljalleen muuntuvat ja heikkenevät, Levonen kertoo, mutta afrikkalainen sikarutto ei näytä lainkaan väsymisen merkkejä. Se on huolestuttava merkki.

”Tämä epidemia ei mene itsekseen ohi, ainakaan minun elinaikanani.”