Tutkijat löysivät mullistavan keinon estää maapalloa uhkaavia hyönteisten joukkokuolemia: Sammuttakaa valot

Hyönteisten määrä vähenee nopeasti maapallolla. Hyönteisten joukkotuhot ovat herättäneet suurta huolta muun muassa sen takia, että pölyttäjillä on tärkeä tehtävä myös maailman ruokahuollon kannalta. Maapallon ekosysteemi on monin tavoin riippuvainen hyönteisistä.

Kasvava joukko tutkijoita onkin keskittynyt selvittämään syitä hyönteisten rajulle vähenemiselle. Hyönteisten elinympäristöjen häviäminen, torjunta-aineiden käyttö, vieraslajien leviäminen ja ilmastonmuutos ovat tunnettuja ja todennäköisiä tekijöitä hyönteisten katoamisessa.

Tänä vuonna havaittiinhttps://www.hs.fi/ulkomaat/art-2000006210392.html, että Brasiliassa on kuollut muutamassa kuukaudessa satoja miljoonia mehiläisiä, ja niistä on löytynyt fiproniili-nimisen torjunta-aineen jäämiä. Myös glyfosaatti tappaa https://www.hs.fi/tiede/art-2000005847520.htmlmehiläisiä. Pari vuotta sitten havaittiinhttps://www.theguardian.com/environment/2017/oct/18/warning-of-ecological-armageddon-after-dramatic-plunge-in-insect-numbers, että lentävien hyönteisten määrä on vähentynyt kolmella neljänneksellä.

Vastikään Biological Conservation -tiedelehdessä https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0006320719307797?via%3Dihubjulkaistu artikkeli paljastaa, että taustalla on myös yksi tärkeä, yksinkertaisuudessaan yllättävä ja usein väheksytty syy: öinen valosaaste. Keinotekoinen valo häiritsee hyönteisten liikkumista, ravinnonsaantia ja lisääntymistä. Lisäksi keinotekoinen valo helpottaa hyönteisiä saalistavia eläimiä nappaamaan hyönteisiä, niin että lajien luonnollinen valta-asetelma järkkyy.

Esimerkiksi hämähäkkejä, rottia, useita lintu- ja liskolajeja löydetään usein ruokailemassa keinotekoisen valon äärellä, tutkijat huomauttavat. Tutkimuksesta kertoi brittilehti The Guardianhttps://www.theguardian.com/environment/2019/nov/22/light-pollution-insect-apocalypse.

Maailmassa on miljoonia hyönteislajeja, joista noin puolet on yöeläjiä. Päiväsaikaan aktiiviset hyönteisetkin tarvitsevat yön pimeyttä levätäkseen.

Maanviljelijät ovat joissakin maissa käyttäneet valoa hyönteisten torjunnassa jo pitkään. Kuitenkin öisen keinovalon määrä on lisääntynyt valtavasti ihmisen elinalan kasvaessa ja valaistukseen käytettävän energian halventuessa.

Nopean valon määrän muutos viime vuosikymmeninä on hyönteisille erityisen dramaattinen mahdollisesti siksi, että yön ja päivän vaihtelu ovat pysyneet koko evoluution ajan täysin vakiona.

Katuvalot ja kaikki muut ihmisen aiheuttamat pimeässä loistavat valot vaikuttavat hyönteisten elämässä aivan kaikkiin osa-alueisiin, tutkimuksessa todetaan. Esimerkiksi tulikärpäset välittävät toisilleen viestejä biologisesti tuottamallaan valolla osana lisääntymisriittejään. Keinovalo häiritsee niiden lisääntymistä. Päivänkorennot saattavat munia kaikki munansa asvaltille valon takia – ja ne kaikki kuolevat.

Tutkijoiden mukaan esimerkiksi Saksassa kuolee sata miljardia hyönteistä kesässä autojen valojen takia.

Tunnettu arkinen tapa, jolla keinovalo vaikuttaa hyönteisiin on lampun ympärillä pimeässä pyörivät hyönteiset, kuten koiperhoset tai kärpäset. Tutkijoiden mukaan kolmasosa näistä hyönteisistä kuolee ennen aamua – joko uupumuksen takia tai siksi, että ne tulevat syödyksi.

Tutkijoiden mukaan keinovaloa voisi säädellä niin, että sen haitallinen vaikutus hyönteisiin olisi pienempi. Tutkijat huomauttavat, että valosaasteen vähentäminen on kohtuullisen helppoa. Valosaasteen poistaminen luonnosta on lisäksi paljon yksinkertaisempaa kuin esimerkiksi torjunta-aineiden.

Valon määrää voitaisiin säädellä esimerkiksi liiketunnistimella toimivia valoja lisäämällä. Muita keinoja ovat valaistuksen rajoittaminen vain niille alueille, joissa sitä todella tarvitaan, led-valojen käyttö sekä haitallisten värivalojen ja vilkkuvien valojen vähentäminen.