Saudi-Arabia palkkasi liudan amerikkalais­julkkiksia kohentamaan mainettaan, mutta yleisö suuttui

Oransseina hohkaavia hiekkadyynejä, riemukkaita nuoria teknofestivaaleilla ja kamelinratsastusretkiä aamunkoitteessa.

Maailmankuulujen näyttelijöiden ja sosiaalisen median vaikuttajien Instagram-tilit täyttyivät tällä viikolla toinen toistaan näyttävämmistä lomakuvista.

Kyseessä ei kuitenkaan ollut mikä tahansa matkakohde, vaan lukuisista ihmisoikeusrikkomuksista syytetty Saudi-Arabia, joka avasi ovensa turisteille syyskuussa.https://www.hs.fi/ulkomaat/art-2000006252546.html

Kasvojenkohotusta tavoitteleva arabimaa palkkasi MDL Beast -nimisille festivaaleille vieraiksi joukon julkkiksia, kuten Call me by Your Name -elokuvasta tutun näyttelijän Armie Hammerinhttps://www.hs.fi/haku/?query=armie+hammerin ja huippumalli Winnie Harlow’nhttps://www.hs.fi/haku/?query=winnie+harlow%E2%80%99n.

Kaikkiin mainostemppu ei kuitenkaan uponnut.

”Löysitkö siellä ollessasi Jamal Khashogginhttps://www.hs.fi/haku/?query=jamal+khashoggin ruumista?” toimittaja Yashar Alihttps://www.hs.fi/haku/?query=yashar+ali kysyi Hammerilta Twitterissä.

Saudi-Arabia on käyttänyt miljardeja dollareita kohentaakseen imagoaan länsimaissa, brittilehti The Guardianhttps://www.theguardian.com/world/2019/oct/12/the-instagram-influencers-hired-to-rehabilitate-saudi-arabias-image kertoo.

Mainetalkoot kiihtyivät syyskuussa, kun maa ryhtyi myöntämään sähköisiä turistiviisumeita 49 maan kansalaisille. Se myös höllensi hotelleja koskevia sääntöjähttps://www.hs.fi/ulkomaat/art-2000006263623.html: Saudi-Arabia sallii jatkossa hotelliyöpymisen naimattomille pariskunnille ja yksin matkustaville naisille.

Saudien tavoitteena on, että maassa vierailisi vuoteen 2030 mennessä vuosittain sata miljoonaa turistia hämmästelemässä muun muassa Unescon maailmanperintölistalle kuuluvia nähtävyyksiä.

Tavoitteeseen pääsemisessä auttavat länsimaiset somevaikuttajat, joita Saudi-Arabia on maksanut lomamatkoille syksyn ja talven ajan. Vaikuttajia kyyditään helikoptereissa, viedään sukellusretkille Punaisellemerelle ja majoitetaan luksushotelleissa. Vastineeksi he julkaisevat Instagramissa hehkuttavia päivityksiä matkakohteesta.

Viimeisin julkkisrypäs saapui Saudi-Arabiaan tällä viikolla elektronisen musiikin MDL-festivaaleille.

Asian huomasi muotialan epäkohtia paljastava vaikutusvaltainen Instagram-tili Diet Pradahttps://www.instagram.com/p/B6Wb9ONnOmV/?utm_source=ig_web_copy_link, joka kertoi, että tähdille oli tarjottu kuusinumeroisia summia festivaaleille osallistumisesta ja kuvien julkaisemisesta.

Julkkisten käytös sai osakseen arvostelua niin faneilta kuin kollegoiltakin.

Esimerkiksi huippumalli Emily Ratajkowskihttps://www.hs.fi/haku/?query=emily+ratajkowski kertoi saaneensa Saudi-Arabialta samanlaisen yhteistyötarjouksen mutta kieltäytyneensä siitä.

”On tärkeää tehdä selväksi, että tuen naisten oikeuksia, LGBTQ-yhteisöä sekä ilmaisun- ja lehdistönvapautta”, hän perusteli päätöstään Diet Pradalle.

Saudi-Arabiaa on arvosteltu viime vuosina jyrkästi ihmisoikeuksien polkemisesta.

Viranomaiset ovat pidättäneet siellä mielivaltaisesti rauhanomaisia toisinajattelijoita, joita tuomitaan pitkiin vankeusrangaistuksiin tai jopa kuolemaan. Viime vuonna Saudi-Arabiassa teloitettiin ainakin 149 ihmistä.

Naisten asema on Saudi-Arabiassa alistettu, vaikka myönnytyksiäkin on tehty. Siellä vaikuttaa edelleen lakihttps://www.hs.fi/ulkomaat/art-2000006053292.html, jonka mukaan nainen ei saa tehdä itseään koskevia päätöksiä ilman miespuolisen holhoojan lupaa.

Saudi-Arabia myös pommittaa Jemeniä, minkä YK on sanonut aiheuttaneen ”maailman pahimman ihmisoikeuskriisin”.

Erityisen räikeä Saudi-Arabiaan liittyvä kohu tapahtui viime vuonna, kun saudijournalisti Khashoggi murhattiin.

Siitä annettiin maanantaina viidelle ihmiselle kuolemantuomiothttps://www.hs.fi/ulkomaat/art-2000006352880.html, joita YK kutsui oikeuden pilkkaamiseksi. Tuomiot vierittivät nimittäin syyn pois kruununprinssi Muhammed bin Salmaninhttps://www.hs.fi/haku/?query=muhammed+bin+salmanin harteilta, vaikka hänen kytköksistään murhaan on YK:n mukaan uskottavia todisteita.

Bloggaajien ja muiden vaikuttajien maksetut matkat kyseenalaisiin turistikohteisiin ovat aiemminkin aiheuttaneet närää.

Lukuisia pohjoismaisiakin vaikuttajia on palkattu vierailemaan esimerkiksi Dubaissa, joka on rakennettu pitkälti halpatyövoimalla.

Viimeksi myrskyn silmään joutuivat ruotsalaisbloggaajat Kenza Zouiten Subosicshttps://www.hs.fi/haku/?query=kenza+zouiten+subosics ja Alexandra Bringhttps://www.hs.fi/haku/?query=alexandra+bring, jotka jakoivat sponsoroiduilta Dubain-matkoiltaan lukuisia idyllisiä lomakuvia.
Kuvia kommentoi kriittisesti esimerkiksi ihmisoikeusjärjestö Amnesty, joka muistutti, että Arabiemiraateissa homous on rikos, raiskauksesta ilmoittava uhri voi joutua itse vankilaan ja maa on vastuussa vakavista sotarikoksista Jemenissä.

Zouiten Subosics vastasi arvosteluun sanomalla, ettei hän usko maiden boikotointiin.

”Uskon, että turismilla voi olla myönteinen vaikutus”, hän kirjoitti blogissaan.

Saudi-Arabiaan matkustavat julkkikset ovat perustelleet matkojaan sillä, että maa on hiljalleen muuttumassa aiempaa liberaalimmaksi. Esimerkiksi näyttelijä Armie Hammer kuvaili teknofestivaaleja kokemukseksi, joka ”voi johtaa kulttuuriseen vallankumoukseen”.

Äärimmäisen konservatiivinen islamilainen kuningaskunta onkin muuttunut viime vuosinahttps://www.hs.fi/ulkomaat/art-2000005731637.html huomattavasti vähemmän jyrkäksi. Se on esimerkiksi antanut naisille luvan ajaa autoa ja asettua ehdokkaiksi paikallisvaaleissa. Paljon on kuitenkin vielä tekemättä.

”Jos joku matkustaa Saudi-Arabiaan ja näkee siellä tapahtuvat muutokset sekä sen, miten etenkin nuoret saudit nauttivat olostaan, tietenkin hän sanoo, että ’onpa hienoa, miten saudivaltio muuttuu vapaamielisemmäksi’”, aiheeseen perehtynyt dosentti Raihan Ismailhttps://www.hs.fi/haku/?query=raihan+ismail Australian kansallisesta yliopistosta sanoo The Guardianille.

”Mutta kyse on edelleen erittäin ahdasmielisestä sortovaltiosta.”