Venäjän presidentti Vladimir Putin julisti Ukrainaa vastaan sodan puheessa, joka lähetettiin varhain torstaina Suomen aikaa. Puheen mukaan Ukrainassa käynnistettiin ”erityiset sotilastoimet”. Pian puheen jälkeen useat ihmiset alkoivat raportoida räjähdyksistä eri puolilla Ukrainaa.
Putinin aamuinen sodanjulistus saattoi olla nauhoitettu jo maanantaina – Venäjän presidentti kuvaili puheessaan maansa toimia itsepuolustukseksi
Putinin mukaan Venäjän toimet ovat itsepuolustusta. Tavoitteena ei ole vallata Ukrainaa vaan ”demilitarisoida se”. Hän kehotti ukrainalaisia sotilaita laskemaan aseensa välittömästi ja palaamaan kotiin.