Ecuadorin presidentti Guillermo Lasso sanoi sunnuntaina laskevansa bensiinin ja dieselin hintaa kymmenellä sentillä gallonalta eli noin 3,8 litralta. Asiasta kertovat uutistoimistot AFP ja Reuters.
Polttoaineen halventaminen on maan presidentin uusin myönnytys mielenosoittajille, jotka ovat protestoineet yhtäjaksoisesti 13. kesäkuuta lähtien maan kohonneita elinkustannuksia vastaan.
Protesteissa on tukittu muun muassa teitä ja saarrettu öljylähteitä. Mielenosoittajat ovat vaatineet, että polttoaineen hintaa laskettaisi ensin 30:lla dollarin sentillä ja myöhemmin vielä 35 sentillä.
Ecuadorin suurimman alkuperäiskansojen oikeuksia puolustavan järjestön Conaie:n johtaja Leonidas Iza totesi aiemmin sunnuntaina, että polttoaineen hinta ja muut kysymykset ovat edelleen ratkaisematta. Hän lupasi, että mielenosoitukset jatkuvat, kunnes näihin kysymyksiin on löydetty ratkaisu.
Lue lisää: Ecuadorin mielenosoitukset johtaneet uusiin väkivaltaisuuksiin – Ainakin kuusi kuollut
Ecuadorin talous on hyvin riippuvainen öljystä saatavista tuloista.
Aiemmin sunnuntaina maan energiaministeriö varoitti, että öljyntuotanto oli saavuttanut kriittisen tason, ja että tuotanto voitaisiin pysäyttää kokonaan 48 tunnin kuluessa, mikäli protestit ja tiesulut jatkuvat.
Protestit ovat lamauttaneet Ecuadorin liikenteen, koska mielenosoittajat ovat pystyttäneet tiesulkuja yhteensä 19:ään maan 24 maakunnasta.
”Jos tilanne jatkuu, maan öljyntuotanto keskeytyy alle 48 tunnissa, sillä vandalismi, öljylähteiden saarto ja tiesulut ovat estäneet toiminnan jatkamiseen tarvittavien laitteiden ja dieselin kuljetuksen”, kertoi Ecuadorin energiaministeriö.
Energiaministeriön mukaan maan öljyntuotanto on laskenut yli 50 prosentilla. Ministeriö arvioi öljyntuotannon laskun aiheuttaneen kaksi viikkoa kestäneiden protestien aikana jopa 120 miljoonan dollarin tappiot.
Ecuadorin tuotantoministeri Julio Jose Pradon mukaan mielenosoitusten aiheuttamat taloudelliset tappiot yksityiselle ja julkiselle sektorille ovat noin 500 miljoonaa dollaria.
Väkivaltaisiksi yltyneissä protesteissa ovat ottaneet yhteen maan pääkaupungin Quiton poliisi ja alkuperäiskansat. Väkivaltaisuuksissa on kuollut kahden viikon aikana yhteensä kuusi ihmistä, kertoo paikallinen ihmisoikeusjärjestö.
Presidentti Lasso jäädytti bensiinin hinnan 2,55 dollariin gallonalta ja dieselin hinnan 1,90 dollariin gallonalta viime vuoden lokakuussa, mikä johti ensimmäisiin protesteihin.
Mielenosoituksiin on osallistunut arviolta 14 000 mielenosoittajaa, joista noin 10 000 Quiton kaupungissa. Maan 24 maakunnasta kuuteen on julistettu hätätila.
