Yhdysvaltain entinen presidentti Donald Trump ja hänen varapresidenttinsä Mike Pence näyttävät kumpikin tähtäilevän ehdokkaaksi vuoden 2024 presidentinvaaleihin.
Trump ja Pence pitivät tiistaina paikallista aikaa kumpikin oman puheensa pääkaupunki Washingtonissa eri yleisöille.
Trump ei vielä julistanut presidenttikisaansa alkaneeksi mutta kertoi näkemyksiään ”seuraavan republikaanipresidentin” tavoitteista. Yhdysvaltalaismedioiden mukaan myös Pence harkitsee presidenttiehdokkuuden tavoittelua.
Trumpin vierailu Washingtonissa oli ensimmäinen sitten hänen virasta lähtönsä. Yhdysvaltain edustajainhuone tutkii parhaillaan entisen presidentin roolia loppiaisen 2021 Capitol-mellakassa, jossa Trumpin kannattajat tunkeutuivat kongressitaloon.
Puheessaan Trump väitti yhä olevansa viime presidentinvaalien todellinen voittaja ja toisteli tuttuja teemoja aiemmista kampanjoistaan. Hän kutsui Yhdysvaltoja ”rikollisuuden likakaivoksi” ja haukkui demokraattipresidentti Joe Bidenin maahanmuuttopolitiikkaa.
”Minä aina sanon, että kun olin ehdolla ensimmäistä kertaa, voitin. Sitten olin ehdolla toisen kerran ja pärjäsin paljon paremmin. Meidän täytyy ehkä tehdä se taas”, Trump sanoi verkkolehti Politicon mukaan.
Konservatiivisen ajatushautomo America First Policy Instituten yleisö riehaantui puheesta ja huusi ”vielä neljä vuotta”.
Pence puolestaan näyttää ottaneen hieman etäisyyttä Trumpiin, joka syyttää varapresidenttiään siitä, ettei tämä estänyt Bidenin vaalivoiton vahvistamista.
Sanomalehti The New York Timesin lähteiden mukaan Trump ja Pence keskustelivat säännöllisesti vielä jonkin aikaa vallansiirtymän jälkeen – joskin vältellen puhetta Capitolin väkivaltaisuuksista.
Viime kuukausina miehet eivät ole puhuneet toisilleen, mikä kielii jännitteisistä asetelmista. Tilannetta ei helpota se, että Pencen avustajat ovat todistaneet Trumpia vastaan Capitol-tutkinnassa.
Pence aikoo myös marraskuussa julkaista So Help Me God -nimisen muistelmateoksen, jossa hän kertoo ajastaan Trumpin hallinnossa.
Pence ei ole nykyisissä asetelmissa Trumpin kovin haastaja, sillä hän jakaa voimakkaasti mielipiteitä republikaanien riveissä.
Trumpin kannattajat uskovat sitkeästi, että Pencen olisi pitänyt kumota vaalitulos. Osa taas pitää Penceä suoraselkäisenä, koska hän ei taipunut presidentin painostuksen alla.
Noin puolet republikaaniäänestäjistä haluaisi nähdä presidenttiehdokkaana jonkun muun kuin Trumpin, joka on silti suosituin kandidaatti. The New York Timesin kyselytutkimuksen mukaan Floridan kuvernööri Ron DeSantis on muista vaihtoehdoista suosituin.
Mike Pence oli kyselyssä vasta neljänneksi suosituin Trumpin, DeSantisin ja Texasin senaattorin Ted Cruzin jälkeen. Penceä äänestäisi vain kuusi prosenttia vastaajista.
Ennen varapresidenttiyttään Pence oli Indianan osavaltion kuvernööri. Hänet tunnetaan ankarana abortin vastustajana.
Tiistaisessa puheessaan hän ylisti korkeimman oikeuden päätöstä kumota yleinen aborttioikeus Yhdysvalloissa. Hän kutsui konservatiiveja kamppailemaan ”turmiollista woke-agendaa” vastaan.
”Pelastamme vauvat, pelastamme Amerikan”, hän sanoi Young America’s Foundation -nuorisojärjestön yleisölle.
Trump on silti Pencelle poliittinen taakka, josta on vaikea saada pesäeroa, mikäli Pence haluaa korostaa omia saavutuksiaan hallinnossa.
Puheen jälkeen ensimmäinen yleisökysymys koskikin republikaanien jakoa Trumpin ja Pencen leireihin.
”En voisi olla ylpeämpi Trumpin hallinnon saavutuksista. Enpä tiedä, onko liikkeemme niin jakautunut. Tietääkseni minulla ja presidentti [Trumpilla] ei ole eroa asiakysymyksissä, mutta saatamme erota fokuksessa.”
