Michiganin kuvernöörin Gretchen Whitmerin sieppauksen suunnitteluun osallistuneita miehiä on tuomittu vuosien vankeusrangaistuksiin, kertovat uutistoimisto Reuters ja CNN.
13 ihmistä pidätettiin sieppauksen sekä Michiganin osavaltion hallintorakennuksen valtauksen valmistelusta lokakuussa 2020. Pidätetyistä seitsemän oli miehiä, joilla epäiltiin olevan yhteyksiä militanttiin Wolverine Watchmen -ryhmään.
Keskiviikkona 47-vuotiaalle äärioikeistolaiseen Three Percenters -ryhmään kuuluvalle miehelle luettiin Whitmerin sieppauksen suunnittelusta 19 vuoden vankeustuomio piirituomioistuimessa.
Mies oli tuomittu liittovaltion tuomioistuimessa Michiganin Grand Rapidsissa elokuussa.
Tiistaina tuomio luettiin myös samaan ryhmään kuuluneelle 39-vuotiaalle miehelle, joka tuomittiin Whitmerin sieppauksen suunnittelusta 16 vuoden vankeusrangaistukseen.
Syyttäjien mukaan tuomitut miehet olivat suunnitelleet tunkeutuvansa Whitmerin vapaa-ajan asuntoon ja sieppaavansa hänet aseella uhaten.
Miehet aikoivat viedä Whitmerin valeoikeudenkäyntiin kuulemaan keksittyjä maanpetossyytöksiä kuolemantuomion uhalla.
Miehet tuomittiin myös räjähtävän joukkotuhoaseen käytön suunnittelusta. Sen oli tarkoitus häiritä poliiseja, jos nämä yrittäisivät estää sieppauksen. Toinen miehistä tuomittiin räjähteen hallussapidosta.
Yhtenä syynä äärioikeistoryhmien sieppaussuunnitelmille olivat Whitmerin asettamat koronarajoitukset pandemian alkuaikoina.
Ryhmät myös suunnittelivat valtion syöksemistä aseelliseen konfliktiin ennen syksyn 2020 presidentinvaaleja. Syyttäjien mukaan miesten tarkoituksena oli aloittaa ”toinen Amerikan vallankumous”.
Whitmer oli vuonna 2020 nykyisen presidentin Joe Bidenin presidentinvaalikampanjan varapäällikkö. Tuolloin Whitmer myös joutui silloisen presidentin Donald Trumpin silmätikuksi sosiaalisessa mediassa. Trump vaati Twitterissä muun muassa ”Michiganin vapauttamista”.
Ensimmäinen tuomio asiassa annettiin kesällä, jolloin teon valmisteluun osallistunut mies sai kuuden vuoden vankeusrangaistuksen.
Lokakuussa kolme Wolverine Watchmen -ryhmittymään kuuluvaa miestä todettiin syyllisiksi avunantoon sieppauksen suunnittelussa. Miehiä uhkaa jopa 20 vuoden vankeusrangaistus.
