Saksan lupaamat Leopard-taistelupanssarivaunut saadaan Ukrainaan maaliskuun lopussa tai huhtikuun alussa, kertoo Saksan puolustusministeri Boris Pistorius.
Ukrainalaissotilaiden kouluttaminen Marder-rynnäkköpanssarivaunujen käyttöön alkaa Pistoriuksen mukaan lähipäivinä. Leopard-taistelupanssarivaunujen käyttöön koulutus alkaa puolustusministerin mukaan hieman myöhemmin.
Saksa lupasi keskiviikkona toimittaa Ukrainalle 14 Leopard 2 A6 -tankkia maan armeijan, Bundeswehrin, varastoista. Samalla se antoi myös muille Euroopan maille luvan lähettää saksalaisvalmisteisia hyökkäysvaunuja Ukrainaan.
Saksan liittokansleri Olaf Scholzin mukaan tavoitteena on mahdollisimman nopeasti muodostaa kaksi Leopard 2 -tankkipataljoonaa Ukrainaan.
Leopard 2 -tankkeja on laajasti käytössä Euroopassa, mikä tarkoittaa sitä, että ammuksia ja varaosia on hyvin saatavilla.
Yhdysvallat lupasi keskiviikkona niin ikään lähettää Ukrainaan 31 Abrams-taistelupanssarivaunua.
Venäjä sanoi torstaina, että päätös lähettää Ukrainaan taistelupanssarivaunuja tarkoittaa lännen olevan osapuoli konfliktissa, uutistoimistot Reuters ja AFP kertovat.
”Euroopan maat ja Yhdysvallat antavat jatkuvasti lausuntoja, ettei erinäisten aseiden, kuten panssarivaunujen, lähettäminen Ukrainaan missään nimessä tarkoita osallistumista sotatoimiin”, Venäjän hallinnon tiedottaja Dmitri Peskov sanoi toimittajille.
”Olemme vahvasti eri mieltä tämän kanssa. Venäjällä tämä tulkitaan suorana osallistumisena konfliktiin, ja näemme osallistumisen kasvavan”, hän lisäsi.
