Yhdysvaltalainen Lamar Johnson, 50, käveli tiistaina vapauteen lähes 28 vuoden odottelun jälkeen, kun tuomari totesi hänet syyttömäksi murhaan, jonka takia hänet alunperin pantiin telkien taakse. Asiasta kertoo yleisradioyhtiö BBC.
Johnson tuomittiin vuonna 1994 Marcus Boydin murhasta. Johnson on aina kiistänyt syyllisyytensä.
Tuomarin mukaan tuomio oli syytä kumota, sillä kaksi todistajaa oli tarjonnut ”selkeää ja vakuuttavaa” tietoa Johnsonin syyttömyydestä.
Johnson oli silmin nähden liikuttunut tuomarin päätöksestä.
Voittoa tavoittelematon järjestö Innocence Project tutki Johnsonin tapausta yhdessä asianajaja Kim Gardnerin kanssa. Tutkimuksen päätteeksi Gardner vaati Johnsonin vapauttamista.
Tiistaisen kuulemisen jälkeen Johnsonin lakitiimi kritisoi kovaan sävyyn Missourin syyttäjänvirastoa. Heidän mukaansa syyttäjänvirasto ei koskaan lakannut syyttämästä Johnsonia, ja olisi antanut Johnsonin ”virua ja kuolla sellissä”.
Syyttäjänviraston edustaja totesi sähköpostitse, ettei virasto aio enää puuttua tapaukseen.
”Virastomme puolusti laillisuusperiaatetta ja työskenteli säilyttääkseen alkuperäisen tuomion, jonka valamiehistö totesi sopivaksi oikeudenkäynnissä esitettyjen todisteiden perusteella”, viraston tiedotteessa sanottiin.
Boyd ammuttiin kuoliaaksi Johnsonin verannalle vuonna 1994. Tekijöinä oli kaksi naamioitunutta miestä.
Johnson on toistuvasti sanonut, ettei ollut kotona murhan sattuessa.
Johnsonin vapauttanut tuomari kuuli kahta todistajaa, joista toinen veti takaisin alkuperäisen todistuksensa. Toinen, jo valmiiksi vankilassa oleva todistaja taas myönsi syyllisyytensä murhaan. Hän kertoi ampuneensa Boydin yhdessä toisen epäillyn kanssa.