Papua-Uudessa-Guineassa Tyynellämerellä on käynnissä mittava poliisin pelastusoperaatio.
Ryhmä aseistautuneita miehiä otti australialaisen arkeologian professorin ja ainakin kolme paikallista tutkijaa panttivangeiksi sunnuntaina saarivaltion syrjäisellä seudulla, kertovat muun muassa australialainen uutistoimisto Australian Associated Press sekä brittilehti The Guardian.
Professorin ja tutkijoiden uskotaan olleen tekemässä tutkimusta oppaiden avustuksella Bosavi-vuoren alueella saaren keskiosissa, kun kahdenkymmenen ihmisen aseistautunut ryhmä kohtasi heidät.
Ryhmä on tehnyt professorin ja tutkijoiden vapauttamisesta noin 900 000 euroa vastaavan lunnasvaatimuksen Papua-Uuden-Guinean ja Australian hallituksille. Papua-Uuden-Guinean pääministeri James Marape on vahvistanut maan hallinnon olleen yhteydessä ryhmään välikäden kautta. Marapen mukaan kaikki panttivangit ovat elossa.
Niin ikään vangeiksi otetut oppaat on jo päästetty vapaaksi.
Poliisikomissaari David Manning kuvaili panttivangit ottanutta ryhmää ”opportunisteiksi”.
Aiemmin helmikuussa separatistit läheisellä Indonesian Papuan alueella ottivat panttivangiksi uusiseelantilaisen lentäjän, kertoo Britannian yleisradioyhtiö BBC.
Lentäjä otettiin vangiksi hänen laskeuduttuaan Indonesiaan kuuluvaan Ndugaan. Koneen papualaiset matkustajat päästettiin vapaaksi.
Länsi-Papuan kansallinen vapautusarmeija -niminen aseellinen ryhmä on vaatinut itsenäisyyttä vastineena lentäjän vapauttamisesta. Indonesia on julistanut ryhmän terroristiryhmäksi.