Mediajätti Fox Newsin suuromistaja ja hallituksen puheenjohtaja Rupert Murdoch myönsi valaehtoisessa lausunnossaan, että Foxin uutiskanavan juontajat ”hyväksyivät” väitteet vaalivilpistä vuoden 2020 presidentinvaaleissa, vaikka tiesivät vaalien olleen rehelliset.
Vaalit hävinnyt presidentti Donald Trump väitti valheellisesti tappionsa johtuneen vaalivilpistä. Trumpista oli tullut kaapelikanava Fox Newsille taloudellisesti kannattava, koska Trumpille suosiolliset uutiset nostivat katsojalukuja ja sitä kautta tilausmaksuja ja mainostuottoja.
Murdoch kertoi myös itse pitäneensä vaaleja rehellisinä, mutta ei pyrkinyt vaikuttamaan valheelliseen uutisointiin.
Rupert Murdoch
Murdoch todisti oikeudenkäynnissä, jossa äänestyslaitteita valmistava Dominion-yhtiö vaatii Fox Newsiltä 1,6 miljardin dollarin (noin 1,5 miljardia euroa) korvausta maineensa lokaamisesta. Fox väitti muiden vaalivilppiväitteidensä ohella, että äänestyslaitteet olisivat olleet viallisia.
Valheellisia väitteitä levittivät kanavalla myös Trumpin asianajajat, varsinkin Rudy Giuliani. Dominion-yhtiöiden asianajaja kysyi Murdochilta, olisiko tämä voinut estää valheiden esittämisen.
”OIisin, mutta en estänyt”, Murdoch vastasi.
Erikseen kysyttäessä Murdoch mainitsi nimeltä uutisankkurit Lou Dobbsin ja Maria Bartiromon, jotka ”hyväksyivät” vaalivilppiväitteet.
Fox väittää puolustuksessaan, että Trumpin väitteet vaalivilpistä olivat journalistisesti perusteltuja ja sananvapauden piirissä. Kanavan mukaan entisen presidentin lausunnoista pitääkin kertoa.
Murdoch antoi todistuksensa Delawaren osavaltion oikeusistuimessa tammikuussa. Uutistoimisto Reuters ei nähnyt todistusta kokonaisuudessaan, koska sitä ei ole vielä julkaistu.