Washington
Suomella ei ole syytä huoleen Nato-jäsenyyden suhteen.
Tämä oli presidentti Sauli Niinistön keskeisin viesti, kun hän piti tiedotustilaisuuden Washingtonissa perjantain vastaisena yönä.
”Presidentti Joe Biden kannusti meitä eteenpäin. Kerroin hänelle oman käsitykseni [aikataulusta] ja hän toivoi, että olen oikeassa optimismini kanssa”, Niinistö sanoi.
Presidentti uskoo hidasteista huolimatta yhä, että Suomi ja Ruotsi ovat Naton jäseniä heinäkuussa pidettävään Vilnan huippukokoukseen mennessä.
”Missä järjestyksessä, yhdessä vai erikseen, sitä en lähde arvailemaan.”
Bidenin tapaaminen ei alun perin ollut Niinistön suunnitelmissa.
Hänen oli määrä tavata Bidenin turvallisuuspoliittinen neuvonantaja Jake Sullivan Suomen Washingtonin-suurlähetystön tiloissa. Tilanne kuitenkin ”kehittyi niin”, että Niinistö sai yllättäen kutsun Valkoiseen taloon.
”Oli mahdollisuus keskustella aika pitkäänkin Bidenin kanssa. Sitten hän lähti helikopterilla Philadelphiaan.”
Presidentti Biden kertoi Twitterissä keskustelustaan Niinistön kanssa ja julkaisi heistä yhteiskuvan.
”Tein selväksi tukeni Suomen ja Ruotsin pikaiselle liittymiselle Natoon", Biden kirjoitti.
Niinistöltä kysyttiin tiedotustilaisuudessa useaan otteeseen Turkin hävittäjäkaupasta ja siitä, miten asia nousi keskusteluissa esille.
Turkki haluaisi ostaa Yhdysvalloilta F16-hävittäjiä 20 miljardilla dollarilla. On arveltu, että Yhdysvallat voisi hävittäjäkauppaan suostumalla saada Turkin hyväksymään Suomen ja Ruotsin Nato-jäsenyyden.
Niinistö korosti, että Suomi ei lähde puuttumaan kahdenvälisiin kysymyksiin Yhdysvaltojen ja Turkin välillä.
”Yhdysvallat tukee meidän asiaamme niin paljon kuin voi, mutta pitää erillään ne asiat, jotka ovat kahdenvälisiä.”
Presidentti sanoi, ettei hän tiedä, mistä kauppa kiikastaa. Hän kiisti, että kysymys hävittäjistä olisi ollut keskusteluissa esillä ylipäätään.
Torstaina Niinistö tapasi myös edustajainhuoneen tuoreen puheenjohtajan, republikaani Kevin McCarthyn.
He kävivät presidentin mukaan ”hyvin perusteellisen” keskustelun Ukrainan tukemisesta.
Presidentti Volodymyr Zelenskyi on ollut huolissaan siitä, että republikaanien tuore valta-asema edustajainhuoneessa voisi vaikeuttaa avun saamista Yhdysvalloilta.
Osa edustajainhuoneen republikaaneista on sitä mieltä, että Ukrainaa on tuettu jo liian avokätisesti.
”En ole havainnut, että asiasta olisi epäselvyyttä. Käsityksemme olivat yhteneväiset: Ukrainaa pitää tukea”, Niinistö sanoi.
McCarthy itse torjui vastikään tällä viikolla Zelenskyin esittämän vierailukutsun Kiovaan.
Niinistö on Yhdysvalloissa noin viikon kestävällä vierailulla, jonka painopisteet ovat teknologia ja talous sekä turvallisuuspolitiikka.
Perjantaina hän vierailee Naton Norfolkin-sotilastukikohdassa Virginiassa.
