Lontoo
Skotlannin karismaattisen pääministerin Nicola Sturgeonin yllätysero helmikuun puolessavälissä on iskenyt ilmat pihalle Skotlannin itsenäistymishaaveista – ainakin jos toiveena on ollut pikainen ero brexit-Britanniasta.
Kukaan kolmesta Sturgeonin seuraajaehdokkaasta ei kannata Strugeonin ajatusta, että itsenäisyyden kannatus mitattaisiin jo seuraavissa brittiparlamenttivaaleissa.
Kukaan kolmesta seuraajaehdokkaasta ei pärjää Sturgeonille myöskään valovoimaisuudessa. Tuoreen Ipsos-kyselyn mukaan Sturgeonin suosio on yhä omassa luokassaan – vaikka Skotlannista löytyy vankka Strugeonin vastustajienkin joukko.
Skotlannin itsenäistymishanke on henkilöitynyt viime vuosina voimakkaasti juuri Sturgeoniin. Skotlannin suosittu pääministeri on ollut Britannian tiuhaan vaihtuneille konservatiivipääministereille ajoittain työväenpuoluettakin vahvempi vastavoima.
Skotlannin pääministeri Nicola Sturgeon huiskuttaa virka-asuntonsa ikkunasta Edinburghissa ilmoitettuaan erostaan helmikuun 15. päivänä.
Sturgeonin seuraajan Skotlannin kansallispuolueen (SNP) johdossa on määrä ratketa maanantaina. Pariviikkoisen jäsenäänestyksen voittajasta tulee samalla myös Skotlannin uusi pääministeri.
Ehdokkaita on ollut kolme: terveysministeri Humza Yousaf, talousministeri Kate Forbes ja entinen erilaisista apulaisoikeusministerin tyyppisistä tehtävistä vastannut Ash Regan.
Kyselyjen ja vedonlyöntiyhtiöiden kertoimien mukaan Yousaf on voittajasuosikki. Häntä pidetään yleisesti myös Sturgeonin ja puolue-eliitin valintana. Forbes väijyy heti perässä. Kaukana takana kolmosena tulee Regan.
Uudella johtajalla on täytettävänään isot saappaat.
Kansansuosiota nauttinut Sturgeon ehti olla vuosia auktoriteetti, jolle ei löytynyt haastajaa. Sturgeonin johdolla SNP jyräsi vaalivoitosta toiseen.
Nyt tilanne on muuttunut. Kampanja-aika on ollut repivä. Seuraajakandidaatit ovat arvostelleet avoimesti toisiaan.
”Kun olit liikenneministeri, junat olivat aina myöhässä. Kun olit oikeusministeri, poliisi oli murtua työtaakan alla. Nyt kun olet terveysministeri, odotusajat ovat ennätyspitkiä”, kuului Forbesin kuuluisa piikki Yousafille vaaliväittelyssä.
Forbes puolestaan on kuullut arvostelua uskonnollisuudestaan ja konservatiivisista mielipiteistään.
Toisaalta taas Yousaf ehti oikeusministerinä ollessaan edistää sananvapautta rajusti rajoittavaa lakihanketta. Lakiesitys ei mennyt sellaisenaan läpi.
SNP on keskustavasemmistolainen, progressiivinen puolue, jonka on vienyt Skotlantia joillain saroilla jopa pohjoismaiseen suuntaan. Puolueen ideologian kovin ydin on kuitenkin tavoite Skotlannin itsenäistymisestä. Siihen nojaa koko SNP:n olemassaolo.
Sturgeon osasi luoda vahvan poliittisen vision, jonka mukaan itsenäisyys odottaa ”kulman takana”. Seuraajaehdokkailla ei ole samanlaista taitoa.
”Skotlannista tulee itsenäinen, kun itsenäisyydellä on enemmistön vakaalla pohjalla oleva kannatus”, Yousaf määrittelee verkkosivuillaan.
Jokainen kolmesta kandidaatista sanoi BBC:n vaaliväittelyssä uskovansa, että tämä voidaan saavuttaa jo vuonna 2028.
Pääministeriehdokkaat Kate Forbes (vas.), Ash Regan (kesk.) ja Humza Yousaf (oik.) puolueen omassa vaalitilaisuudessa Glenrothesissa maaliskuun alussa.
Tie itsenäisyyteen näyttää kuitenkin ylämäkiseltä. Useiden mielipidemittausten mukaan itsenäisyyden vastustajia on yhä enemmän kuin kannattajia.
Maaliskuisen You Gov -yhtiön kyselyn mukaan itsenäistymistä kannattaa vain 39 prosenttia äänestäjistä, kun vastustajia on 47 prosenttia. Loput eivät tiedä kantaansa tai eivät halua sanoa.
”Uutta kansanäänestystä ei ole näköpiirissä –– ilman Sturgeonia ei tule äänestystäkään”, Our Scottish Future -kampanjajärjestön johtaja Eddie Barnes sanoi keskustaoikeistoon kallellaan olevan The Centre for Policy Studies -ajatuspajan verkkotilaisuudessa.
Skotlannin työväenpuolueelle ja konservatiivipuolueelle SNP:n johtajanvaihdos olisi tilaisuus kasvattaa valtaa. Kumpikin puolue vastustaa itsenäisyyttä. Kummankaan puolueen oma johtaja ei ole kuitenkaan erityisen suosittu.
Skotlanti ei saa päättää itse itsenäistymisestään, vaikka äänestäjien vankka enemmistö sen kannalle vielä joku päivä kallistuisikin. Ero pitäisi hoitaa yhteisymmärryksessä brittihallituksen kanssa.
Skotlannin kansanäänestys hylkäsi itsenäistymisen syyskuussa 2014 prosentein 55–45. Mutta sitten tuli brexit.
Nicola Sturgeon ilmoitti keväällä 2017, että skoteille pitää antaa uusi kansanäänestys itsenäisyydestä brexitin takia. Skotlanti oli äänestänyt kesäkuussa 2016 EU-eroa vastaan.
Brittihallitus on suhtautunut nihkeästi skottihallituksen vaatimuksiin uudesta kierroksesta. Myös Britannian korkein oikeus linjasi viime marraskuussa, että Skotlannin parlamentilla ei ole oikeutta järjestää uutta neuvoa-antavaa kansanäänestystä ilman brittihallituksen lupaa.
SNP-vetoinen hallitus ei voi ryhtyä avoimeen kapinaankaan: SNP:lle on hyvin tärkeää, että itsenäistyminen toteutuu riidatta ja lain kirjaimen mukaan. Muuten paluu EU:hun voisi vaarantua.
”Suurin osa [äänestäjistä] ei halua nyt uutta kansanäänestystä – – kysymys kuuluukin, voisiko SNP keksiä itsensä uudelleen”, Reform Scotland -ajatuspajan johtaja Chris Deerin sanoi CPS:n tilaisuudessa.
Sturgeonin syksyllä 2014 alkanut valtakausi on ollut ainakin ulospäin SNP:n yhtenäisyyden aikaa.
Yhtenäisyys alkoi rakoilla näkyvästi vasta viime vuonna, kun skottihallitus aikoi helpottaa olennaisesti sukupuolen juridista korjaamista. Lakiesityksen kannalle asettui myös skottiparlamentin enemmistö.
Lakiuudistus herätti kuitenkin merkittävää vastustusta äänestäjien keskuudessa. Vastaan asettui myös brittihallitus, joka tukki lain etenemisen kunnes sitä on muokattu.
Sturgeonin seuraajaehdokkaista Regan erosi ministeritehtävistään, koska katsoi uuden lain vaarantavan naisten ja tyttöjen oikeudet. Forbes oli lain käsittelyn aikana äitiysvapaalla.
