Venäläisen Wagner-palkka-armeijan johtaja Jevgeni Prigožin yrittää todennäköisesti saada Venäjän presidentin Vladimir Putinin siirtämään joukot puolustukselliseen vaiheeseen Venäjän varautuessa Ukrainan vastahyökkäykseen, yhdysvaltalainen Institute for the Study of War (ISW) -ajatushautomo arvioi tuoreessa raportissaan.
Prigožin väitti perjantaina, että Venäjän täytyy ”ankkuroida itsensä siten, että vastustajan on mahdollista repiä [Venäjän joukot pois asemistaan] vain kynsillään”.
Prigožin totesi myös, että Ukraina yrittää ”repiä” Venäjän joukot erilleen ja että Venäjän on vastustettava tällaisia hyökkäyksiä.
ISW:n mukaan Prigožin on ollut viimeaikaisissa ulostuloissaan yhä huolestuneempi ja antanut samanlaisia lausuntoja Venäjän hyökkäysoperaatioiden epävarmasta tulevaisuudesta Itä-Ukrainan Donbasissa.
Prigožin haluaa Venäjän keskittyvän nykyisten etulinjojen pitämiseen sen sijaan, että maan joukot yrittäisivät saavuttaa uusia voittoja – tämä siksi, että Venäjän joukot ehtisivät parannella taistelutehokkuuttaan myöhempiä hyökkäysoperaatioita silmällä pitäen.
Putinin hyökkäämiseen keskittyvää strategiaa vastustaa ISW:n mukaan myös asevoimien johtoporras, joka todennäköisesti niin ikään yrittää kääntää Putinin pään puolustuksen kannalle.
Yhteinen tavoite on myös parantanut sodanjohdon ja Prigožinin aiemmin hyvin tulehtuneita välejä, ISW arvioi.