Ranskan viranomaiset kertoivat perjantaina, että 27 ihmistä on pidätetty ankeriaiden (Anguilla anguilla) salakuljetuksesta epäiltynä. Samalla takavarikoitiin 254 kiloa ankeriaita, kertoo uutistoimisto Reuters.
Ankerias on luokiteltu äärimmäisen uhanalaiseksi.
Poliisi teki lähes kaksi vuotta kestäneen operaation päätteeksi pidätyksiä Ranskassa, Espanjassa, Belgiassa ja Puolassa. Samalla takavarikoitiin 200 000 euroa käteistä.
Viranomaisten mukaan järjestäytyneet rikolliset olivat saaneet laittomalla ankeriaiden viennillä Aasiaan lähes 1,2 miljoonan euron rikoshyödyn vuosina 2021–2023. Ankeriaita oli salakuljetettu noin neljä tonnia.
Ankeriaasta saatetaan maksaa joissain Aasian maissa huomattavia summia. Reutersin mukaan kymmensenttisistä ankeriaista voidaan maksaa yli 5 000 euroa kilolta. Aikuinen ankerias on pituudeltaan yleensä 30–100 senttiä.
Operaatiossa oli mukana useiden Euroopan maiden poliisivoimien lisäksi muun muassa Europol.